Таймлайн: 1998-2001 (Оригинал от Bryan Brunton) · 2002-2006 (Эра сообщества) · 2025+ (Возрождение Open Source)
Merchant Empires была создана в 1998 году Bryan Brunton как эксперимент в браузерном многопользовательском гейминге. На пике игра поддерживала более 500 одновременных игроков, занятых в сложной экономической симуляции и космических боях.
После закрытия оригинальной игры в 2001 году исходный код был выпущен для сообщества и форкнут сообществом. Это один из редких примеров полноценной кодовой базы многопользовательской браузерной игры, сделанной публично доступной, служащей как играбельной игрой, так и образовательным ресурсом для разработчиков.
После закрытия оригинала сообщество поддерживало Merchant Empires через различные реализации. Проект OpenME, управляемый WizardOne с 2002 по 2006 год, служил мостом между оригиналом и сегодняшней open source версией. Текущая реализация, полностью соответствующая GPL v3, представляет собой официальное продолжение видения Bryan Brunton с полной доступностью исходного кода.
Текущая open source реализация сохраняет совместимость с оригинальным геймплеем, модернизируя кодовую базу для современных систем. Вся оригинальная игровая механика сохранена, включая экономическую систему, боевую механику и войны альянсов, которые сделали Merchant Empires уникальной.